第四章  明月

在谷家住了些天，关呈素总算弄明白了豪门太太姨太太少奶奶的日子是怎么打发的了。

闲暇时上酒楼喝喝茶，逛逛珠宝店，打打麻将，名门淑媛的集会也不过是炫耀财富和美貌的平台。

当然，谷家的女人们更多的时候是在陪着一个形容枯槁的老太太，讨好、谄媚、邀宠，削尖脑袋向谷家的权力核心靠拢，不过，一张张的笑脸倒是掩盖了对权欲的渴求，显得一门孝顺，其乐融融。

这样的日子对关呈素来说是一种煎熬。

很快过了正月十五，关呈素趁着天气晴好，跟桑曼屏打了一声招呼，出了谷家，朝城北而去。

广州城的近郊，有一处男人的禁地，姑婆们的家-----“冷玉堂”。

关呈素要探望的人，就是她的姨妈，一个早年被男人始乱终弃，最终关紧心扉，躲进“冷玉堂”的姑婆。

“冷玉堂”青砖瓦盖，雕窗素雅，但高墙冷寂，让人觉得压抑。

关呈素踏进“冷玉堂”，正好看见姨妈关玉玲正坐在天井里绣花。其他的姑婆也三三两两的围坐着，手中的五彩丝线让人眼花缭乱。

在袅袅若无的香烟里，关呈素看到姨妈一身黑衣，发髻上已经点点斑白。

眼泪禁不住冲出眼眶，“姨妈……”

关玉玲的身子一颤，缓缓回过头来，见到关呈素，惊喜莫名，忙放下手中的针线活，抓住关呈素的手，“呈素，你终于回来了！”

“是的，姨妈，我回来了！”关呈素紧紧握住关玉玲的手，眼泪流了下来。

“回来了好！回来了好！”关玉玲掀起衣角拭擦着眼角的泪水，破泣而笑，“呈素，你回来了，我总算可以跟你妈妈交代了。来，来给菩萨上柱香。”

“冷玉堂”的正厅里供奉着观音菩萨，关玉玲点燃了三柱香，跪倒在蒲团上，神情虔诚无比。

关呈素跪在一旁，从侧面打量着多年不见的姨妈。

姨妈真的老了，才四十出头的人，眼角的皱纹就惊心动魄了。如果不是那个负心的男人，或者姨妈已经儿女绕膝，过着丰润的日子。

一个女人，如果不能主宰自己的命运，像妈妈，像姨妈，下场一样的悲苦。

关呈素低下了头，一滴眼泪滴落在蒲团上。

“好了，呈素，跟姨妈上楼说话去。”关玉玲将三柱香插在香炉上，牵着关呈素的手，踏着木质楼道，上了二楼。

“冷玉堂”是两层砖石结构的楼房，很宽敞，正厅是聚会和供奉神灵的地方，二楼则是“姑婆”们的卧室。

住在“冷玉堂”的姑婆还真不少，大概有二十人左右，看见关玉玲和关呈素，一个个虽然眉间阴郁，笑容清淡，但也一团和气。

“这里的姐妹们都是不幸的人，还好大家相互扶持，日子也过得也还惬意！”关玉玲拍拍关呈素的手，安慰着外甥女。

关玉玲的卧室异常简陋，青砖墙壁，木质地板，一床一桌一衣柜，除此就再也没有别的摆设。

关玉玲拉着关呈素的手，问长问短，异常欢欣。

或者，她已经很久没有开心笑过了。关呈素的眼睛再一次湿润。

一个模样清秀的女孩子端着两杯水进来，恭敬地放在关呈素和关玉玲的面前，“喝茶！”

这是一个笑容纯澈明净，秀气可人的女孩，看起来不到二十岁的年龄。

可她也一样梳起了发髻，穿着粗糙阴暗的黑衣。

“来，明月，”关玉玲亲热地拉着女孩子的手，笑着说，“明月，这是我常常和你说起的外甥女呈素，她年级比你大，你叫她姐姐吧。呈素，明月是我的徒弟。”

对于自梳女，关呈素多少了解一些，所谓师徒关系，其实是一种特殊的相互扶持的关系。自梳女收徒，不过是希望病中有人端茶递水，死后有人供奉。

明月大方地笑了笑，“呈素姐，我听师傅说你是留洋回来的？”

关呈素笑了笑，“只不过是出去走了一趟，没有见识到什么。以后有机会和你慢慢聊。”

明月很乖巧，知道师傅和关呈素一定有很多话要说，就静悄悄地退了出去。

“呈素，你来广州多久啦？住在哪里？要不，到姨妈这来？这次回来你不会再走了吧？今后有什么打算？”

关玉玲一连串的问题让关呈素忍不住笑起来，“放心吧，姨妈，我不会再走了，我这次回来，有两个打算，一是给我妈讨回一个公道，二是侍奉姨妈，让您后半生有依靠。”

关玉玲双眼湿润，拍了拍外甥女的手，“呈素啊，这么多年过去了，算了，你看，他也还算有些良心，”说着她蹲下身体，探手在床底摸索了一会，取出一个沉甸甸的箱子，打开了锁放在关呈素的面前，“在信里我和你说过，他每隔三个月就会派人将大洋送到我手上，说是留着给你将来用，这不，再过几天，他又会派人过来………”

满满一箱子的大洋！白花花的，晃眼地很。

关呈素冷笑着扫了一眼，随手拿起一块大洋，不屑地顺手丢回箱里。

“铛……”的一声，大洋相互碰撞，声音异常清脆，却也冰冷。

“姨妈，我要这些大洋干什么？这些大洋不能让我妈妈死得瞑目、不能抚平我这些年漂洋过海孤苦伶仃的痛苦，”她猛一用力将箱子合上，顺手上了锁，将钥匙放回关玉玲手里，“我要的是，我妈妈的名字能记载在他何家的族谱上，是他何嘉豪的原配夫人，而我，是他何嘉豪的女儿，不是孤儿！”

“呈素，你想干什么？”关玉玲抓着关呈素的手，甥女眼中的坚定和怨恨让她心惊，“呈素，我听说他的太太一家不好惹，你不要惹祸上身，你妈不在了，姨妈也老了，不想你有什么意外啊！”

关呈素冷哼一声，“姨妈你放心，我绝对不会意气用事，没有把握的事情我不会去做，当然，或者可以说是我在赌，赌他的良心还有多少！”

关玉玲叹息，“俗话说虎毒不食子，但愿他还有一点骨肉亲情吧。至于姨妈，你不用担心，你也知道，姨妈当年可是挑尖的绣娘，你看……”她从枕头下取出一幅绣品，“姨妈饿不死的！”

关呈素接过一看，这是一幅玫瑰图，这幅绣品构图饱满、色泽富丽、针法多样，是一幅难得的绣品。

关玉玲还取出另外一幅寒梅图，“这是明月修的，这孩子聪明，已经青出于蓝了。”

两幅绣品放在一起，交映生辉。

关呈素爱不释手，“真好看！”

关玉玲叹息，“是好看，但买不到好价钱。但这冷玉堂里的姐妹们只能靠这个糊口。”

关呈素笑了，“这你和我说过，姨妈你知道吗？四年前，广州有几幅绣件在巴拿马万国博览会上得了奖，我记得是《睡狮》、《孔雀图》还有《四角大花披巾》，外国人特别喜欢广绣，愿意出高价，我在西洋多年，知道洋人喜欢什么，所以，这一次回来，我准备在广州开一个绣庄，这事我已经想了很久了。这绣庄一开，我请这冷玉堂里能刺绣的都到绣庄去，这样可以衣食无忧，有了一个安生立命之所，另外我们还可以招收一些孤苦无依的女学徒，一方面可以给绣庄提供更多的绣品，另一方面也可以让他们有一个谋生的技艺？姨妈你看怎么样？”

关玉玲半信半疑，“这行得通吗？你一个姑娘家……”

关呈素笑，搂住了姨妈，“姨妈，你该相信你外甥女，这几年在西洋，可不是白呆的。”

关玉玲很高兴，“那好，你把这些大洋都拿去做本钱。”

关呈素笑，从随身携带的小包里取出一个信封，“这事该由他来准备，姨妈，你不是说过几日他就会派人来吗？到时候你把这个给他，让他派人去准备，以权大势大的他来说，在西关大街上给我找一个铺面，一间大宅子，根本就是芝麻绿豆大的事情。对了，姨妈，我现在住在广州城首富谷家，天色不早，我也要走了。记住，姨妈，今后我不会再让你受苦了。”

关玉玲恋恋不舍，和明月一起将关呈素送出了“冷玉堂”。

“冷玉堂”地处偏僻，关玉玲担心关呈素不识路，“明月，你送呈素到外头去。

关呈素和明月踏着郊外似绿还黄的野草，说说笑笑，渐渐走出了荒凉偏僻。

路上的行人多了起来，偶尔还能看到载着人的人力车。

“明月，你回去吧，我一个人边走边等就可以了。”

“不碍事，呈素姐，等人力车来了，我再回去。”明月笑得很好看，眼底好像有阳光载跳跃。

关呈素笑笑，挽起明月的手，“好，那你就陪我等吧。没有等到人力车不许你回去。”

两个人人说说笑笑的，居然没有留意到前面来了一部人力车。

等关呈素回过神来，车夫已经拉着车跑出了好几丈外。

“唉，等等！”明月大声招呼，拉着关呈素三步拼成两步走，“呈素姐快点！”

车夫听到了喊声停下来，回头对关呈素大声喊，“小姐，你们快点！”

这时，不知道从哪里跑出了一个身穿学生装的小伙子，他手里提着一个画架，动作迅捷地坐上了人力车，“走吧！”

车夫为难地望了望正跑过来的关呈素和明月，“可是，这……”

“走吧，”小伙子根本没有留神车夫的表情，更没有留意到就到眼前的两个年轻女子，“快，我有急事！”

明月气极了，快步拦在人力车面前，“等等！”她看着神情疑惑的小伙子，冷笑一声，“这位先生，凡事有个先来后到吧？你不知道我们在这里已经等了很久了吗？”

小伙子一愣，看了一眼车夫和关呈素，再看一眼俏眼圆瞪的明月，视线停留在明月亮泽的发髻上，微微闪了闪神，“你……哦，你是说这车是你们先招呼的？不过，我有点事，这车能不能让给我？”

关呈素看小伙子的样子很文雅，拿着画板的手还沾有一些颜料，看样子是出来郊外作画的，微微一笑，“行，你要是……”

话还没有说完，明月已经截断了她的话，“不行，呈素姐，你已经等了很久了，唉，你这人怎么这样啊？”

关呈有些诧异，看来明月还真有些泼辣呢。不过，一个孤苦的自梳女，如果骨子里没有一把硬骨头，恐怕早给欺软怕硬的世俗吞没了。

小伙子讪讪地笑，没有办法，从车上下来，“好吧，我一个男人，和女人争不好看，行，这车是你们的了。”

明月将关呈素推上车，“呈素姐，你走吧，记得要经常来看我们。”

关呈素握了握明月的手，“我会的，明月，你回去吧。”

车夫拉车就跑，没跑出多远，关呈素听见后面传来小伙子的声音，“你叫明月啊？唉，你能不能帮我一个忙？你能不能给我当模特，让我画一副画？”

关呈素摇头笑了笑，看来这小伙子是一个画痴，而一个健康明亮的自梳女自然是难得的作画素材，只不过，明月应该是不会答应的。

果然，明月确实是让小伙子碰了一鼻子灰，“什么模特？你疯了你？你别跟着我啊。”

关呈素不担心，因为这小伙子看起来比较单纯。