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【小说】一枕浮华(长篇小说连载五)
作者:闲庭晚雪(惠州民协会员)    来源:    日期:2016-10-30 20:43:47

 

第五章  瘟疫

 

一路回城,路上的情形容让关呈素很惊奇。

经过一家医院的门口,看见很多男人搀扶着女人,青年人搀扶着老年人,妇女抱着孩子,不停地进进出出,热闹无比。

关呈素疑惑地问车夫,“这到底发生什么事情?”

车夫喘着大气,大声回答,“小姐你不知道吧?这城里可能发生瘟疫了。”

瘟疫?关呈素吓了一跳,看刚才医院门口不停呕吐的病人,这可能是一种急性的传染性。

一个衣裳褴褛的报童迎面跑来,他高举着报纸,沿街叫喊,“号外!号外!广州城出现大事了!瘟疫爆发!号外,号外!”

关呈素掏出铜板,买了一份报纸。

展开一看,她大吃了一惊,报纸上说上海一带发生霍乱,政府控制不力,不断向南蔓延,现在广州城也已经出现疫情,并急剧扩散。

人力车穿街过巷,关呈素的眼帘不断跃进人们慌乱的神情和急促的步伐。

一股焦虑恐慌的骚动在空气里肆虐地蔓延。

不一会,人力车已经到了谷家门口,关呈素掏出双倍的车钱,对车夫说,“麻烦你到城西的‘冷玉堂’附近,告诉那里的人,说广州城有霍乱,叫她们要小心。”姨妈曾经是外公最心爱的女儿,在耳濡目染之下,也懂得一些粗浅的医道,或者姨妈可以帮助附近的人,特别是“冷玉堂”的人避过灾劫。

人还没有进入谷家,又有一辆人力车在谷家门前停下,关呈素一看,是方才在郊外遇上的小伙子,他匆匆掏钱下了车,迎面而来。

撞上关呈素疑惑的眼神,小伙子“啊”的一声,显然也意外和关呈素的“冤家路窄”,“你……哦,你是我家的客人吧?”

关呈素还来不及回话,看门的人已经恭恭敬敬地打开了门,“三爷,关小姐,你们回来啦?”

三爷?不是三少爷!关呈素好笑,看样子,这小伙子还应该是曼屏表姐的叔辈。

关呈素礼貌地称呼了一声,“谷先生,我是二少奶奶的表妹关呈素。”

小伙子一愣,咧开嘴一笑,亮澈的眼神闪过一种莫名的欢欣,“哦,是关小姐……哦,算了,你我都是年轻人,我就叫你的名字吧?我是谷明扬,你可以叫我明扬。”

这小伙子很有新时代的作风,将女人当成平等的人来看待。

关呈素对谷明扬生出了一丝好感。

毕竟,谷明扬和谷家的另外两个男人很不一样,谷唯羽高高在上,冷淡漠然;谷唯风阴柔绵软,都不是关呈素乐于打交道的男人,唯有这一身温雅学生装的谷明扬,看起来热情干净。

桑曼屏的贴身丫鬟翠玉匆匆出来,看到关呈素和谷明扬,叫了一声“三爷”,就拉着关呈素的手,“表小姐你可回来了,二少奶奶正念着呢。”

进了正厅,居然是满满的一屋子人,老太太、太太、少奶奶、姨娘、丫鬟、老妈子个个神情肃穆,忧心忡忡。

 

桑曼屏见关呈素进来,埋怨起来,“你怎么这时候回来?”她偷偷瞄了一眼,看老太太低着头,根本不在意关呈素的出现与否。

谷明扬让丫鬟拿走画架,走到老太太面前,低声安慰:“大妈,你不用着急,唯羽身体很好,他一定不会有事的。”

老太太抬起头,眼神全然没有往日的锐利,“嗯,明扬,这几天你也别外出了,好好在家呆着吧,不要让大妈操心。”

一屋子人静默了下来,安静得可怕。

老太太烦躁起来,拍着桌子,扯着苍老的嗓子,“唯羽不是今天就回来了吗?小张到底去接了没有?怎么还没有到家?”

没有人敢搭腔,空气里的沉闷让人几乎窒息。

半个时辰过去,门外传来汽车的声音,老太太拄着拐杖,颤巍巍地站起来,“是唯羽回来了吧?快,你们看看去。”

一堆的丫鬟老妈子争先恐后涌向外厅,煞是壮观。

门外突然传来丫鬟的惊叫声,“大少爷,大少爷,你怎么啦?”

老太太惊慌失措,在丫鬟的搀扶下踉踉跄跄地朝外厅走,“唯羽,唯羽怎么啦?”

众人到外厅一看,都被吓了一跳,谷唯羽脸色苍白,眼圈发黑,在两个丫鬟的搀扶下呕吐。

凉馨和姨太太们“哇”的一声,闪到了一边,除了搀扶着谷唯羽的丫鬟勉为其难地靠近谷唯羽外,其他的人都躲得远远的,好像谷唯羽就是一场大瘟疫。

老太太大喝一声,“你们干什么?快,快,老陈,去请大夫,或者那个什么威廉医生也可以,快去,快去!”老太太用拐杖敲打着地板,看样子要急火攻心了。

老陈是谷家的老管家,他慌慌张张跑到厅里去打电话给威廉,并让人去请陈观锦大夫。

缀雪赶忙端来一杯水,急步上前,递到谷唯羽的唇边,“大少爷,你漱口!”

“不,不,老太太,赶紧将唯羽送医院去啊!”凉馨掏出手帕捂着口鼻,厌恶地拉着桑曼屏后退,“老太太?”

关呈素看全屋子的人慌成了一团,包括谷明扬,似乎也被疾病吓呆了。照这样下去,这谷家非要疯了不可。

关呈素快步走到老太太面前,“老太太你听我说,我学过中医,去年在外地经历过瘟疫,其实瘟疫不是很可怕,只要做好预防就好。现在让人送大少爷回房间去,在得到医生的确诊之前暂时不要送医院,医院已经人满为患了。”

桑曼屏远远地站着,“老太太,呈素说的是真的,她确实学过中医……”

桑曼屏的话还没有说完,却招来了凉馨的白眼,她只好闭上了嘴巴。

老太太像抓住了一根救命稻草,“呈素,你来说说该怎么做。”

关呈素环顾了四周,看回过神来的谷明扬扶着谷唯羽,点了点头,“这样吧,老太太,现在除了三爷,还有刚才扶着大少爷的丫鬟外,其他的人不要和大少爷接触,另外,大少爷的呕吐物要彻底清扫干净,现在马上派人到医院去买消毒水,消毒刚才大少爷呕吐物污染的地板……至于大少爷,我会密切关注他的病情。”

谷明扬扶着谷唯羽回房,丫鬟赶紧清理污秽物,另外有人往医院赶。

看关呈素淡定自若,说得头头是道,老太太松了一口气,拉着关呈素的手,“好,好,好孩子,你多费心,这样吧,这几天,你要怎么做,你就交代下去。”她威严地环顾了一下周围的人,冷哼了一声,“没用的东西!”

一句“没用的东西”让很多人都变了脸色。

关呈素苦笑,看来,她要得罪不少人了,可能还会得罪曼屏表姐。

得到老太太的首肯,谷明扬以及两个丫鬟将谷唯羽扶往卧室去。

虚弱的谷唯羽却回过头来看了关呈素一眼,神情莫测高深。

“呈素啊,你要怎么做就吩咐下去,知道吗,这几天,有人敢不听你的,你就直接和我老太婆说。”

关呈素镇定自若,“老太太,疫病流行这段时间的饮食一定要注意,食物一定要彻底煮熟,饮食一定要清淡,府里还得消灭苍蝇,注意开窗通风透气。大少爷、三爷这几个人要和府里的人隔离,饮食和衣物要彻底分开。”

就这样,一场瘟疫侵袭,关呈素成了谷府抗击疾病的统帅。

府里以谷唯羽的起居室为圆心,隔离出偌大的空间让他养病。

 

关呈素和三爷谷明扬的起居用品均搬入了隔离区。

一脸倦色的威廉医生匆匆而来。

放下沉甸甸的药箱,取出诊听器,仔细为谷唯羽诊病。

谷唯羽倚在床榻,虽是十分病容,但眉眼还是一样犀利。

“怎样?威廉医生?”谷明扬见医生神色严峻,不由得担忧。

“谷先生你听我说,”威廉医生操着艰涩的粤语,“眼下病情不容乐观,需要赶紧治疗,但医院人满为患,住院只会增大风险,可眼下霍乱来势汹汹,医院人手严重不足,我没有办法住在府里照顾谷先生,至于护士,眼下也难找……”

谷明扬担忧,“那该怎么办?”

关呈素上前一步,“威廉医生放心,您只管开药,至于护理谷先生,这里有我。”

屋里的三个男人都诧异地抬头看她,眼神里透着不信任。

关呈素微微一笑,改用英文对威廉说:“伦敦圣玛利亚女子医学院的凯特女士曾对我说,威廉医生向来是最棒的,如果我有幸见到您,一定要代她问候您。我叫关呈素。”

威廉医生惊喜,“你是凯特女士的学生?”

关呈素含笑点头,“在圣玛利亚女子医学院,我学的是护理!威廉医生应该信任我,女子医学院的毕业生,向来是最优秀的!”

威廉医生高兴得裂开了嘴,竟不管病人在旁病情严重,站起身来给了关呈素一个热情的拥抱,“真高兴和你见面,我的孩子,凯特来信和我提到了你,说你是一个非常聪明的女孩,哦,想必你和我一样,怀念那泰晤士河清新的风!”

关呈素莞尔,大大方方接受了威廉的拥抱,“当然,不过,”她指了指床榻上的病人,“我们应该迟些叙旧,因为病人等不得!”

威廉大笑,忙向谷唯羽致歉,“中国话是怎么说的?对了,他乡遇故知,谷先生,你要原谅我的失态!不过,我可以肯定地告诉您,有关小姐的照顾,您一定可以很快好起来!我这就给您开药。”

谷唯羽斜靠着舒适的被服,低垂的嘴角掩饰住了内心的一点诧异,“那就有劳威廉医生和关小姐了!”

谷明扬扬眉一笑,“怪不得我觉得你和其他的小姐不一样,原来是留洋回来的。”

关呈素眨了眨眼,调皮一笑,“三爷,我们是不是该将我们的注意力放在病人身上?”

这调皮的话语惹得威廉医生和谷明扬大笑,因为瘟疫带来的紧张和惶恐被冲淡了许多。

倒是一旁的两个丫鬟被威廉和关呈素那热情的拥抱吓傻了。

关呈素悄悄看了谷唯羽一眼,见他还是一脸端肃。看他神情,尽管是病势沉重,却不见一丝怯怠,和受伤的狮子一样,依然充满了威势。

想起那夜他的举动,关呈素不由得在替他打针的时候故意错手,那狠狠的一扎,痛得那犹自气定神闲的人暗暗抽了一口气,她不由得解恨地笑了起来。谁知道这笑容没有躲过那双锐利的眼神,倒让她有些羞赧。

 

时间一点一点流逝,谷唯羽病情越发,上吐下泻的特别惊人,一天下来,整个人迅速瘦了一圈。

半夜,谷唯羽发起高热,整个人几乎陷入昏迷状态,满口模糊不清的呓语。关呈素给他量了量体温,竟接近40°,谷明扬和丫鬟没有见过这样的阵势,马上慌了阵脚。

床上的人满脸通红,唇干几裂,整个人像火炉一样烧着。关呈素见丫鬟手忙脚乱,连扭着棉巾的手都在抖动,忙命令谷明扬:“将他的衣服解开!”

两个丫鬟一听,都羞红了脸。

谷明扬吓了一跳,“要干什么?”

关呈素见谷明扬迟迟不动手,“给他降温啊,这样高热下去,你这谷府的当家就要烧成废人了!”

说着将谷唯羽的上衣扯开,但她是一个年轻的女子,见这个尚算是陌生男人的坚实胸膛袒露在自己面前,终究还是羞涩的,她让目瞪口呆的丫鬟取来衣物盖在谷唯羽的胸膛和腹部,抬高他的双臂,用温水湿了棉巾,不断拭擦他的腋下和颈脖,甚至是腹股。

丫鬟臊得脸红耳赤,谷明扬目瞪口呆,许久才说:“我来!”忙抢过关呈素手里的棉巾,依样画葫芦。

大半夜的忙活过来,谷明扬和丫鬟都快累瘫了,关呈素给谷唯羽量了量体温,见有所下降,就让另外的三人去歇息,谷明扬不肯离开,关呈素忙推了他去,说万一谷唯羽病情有变化他也不懂得处理,何况她还得时时关注病人的情况,谷明扬只好先去歇息。

天蒙蒙亮的时候,谷唯羽渐渐清醒了过来,但长途跋涉和一天一夜的折腾让他虚弱得连抬手的力气都没有。

一睁开眼睛,他便看自己半裸着身体,关呈素坐在床边,双手不停地帮他拭擦着腋下。她的鬓发微微有些乱,这初春的夜还是寒冷的,她居然鼻尖冒汗。

“你干什么?”他猛的一震,躲避着关呈素手里抚上他颈脖的棉巾。可惜那有气无力的样子像极了一只纸老虎,暗哑的声音听起来多了些软弱的味道。

关呈素抬眼看他怪异震惊的神情,不由得发笑,但丝毫没有停下手里的动作,“我是不是该告诉你,我在轻薄你才对得起你这副表情?”

这样大胆的言辞霎时让谷唯羽愣怔。

但微温的棉巾拭擦过的颈脖一阵清凉,整个人似乎都清醒了些,自然知道她是在帮助他减轻身体的不适,只是这样的深夜被迫和一个女子裎裸相对,且无力地任人摆布,却是他所厌恶的。

关呈素将手里的棉巾搁置在脸盆里,将他扶坐起来,并端了一杯温热的水给他,“把它给全喝了!”

谷唯羽不禁挑眉,打成年起,还未曾有人用命令的语气对他说话,“你说什么?”

关呈素斜眼看他,一字一顿地重申:“谷先生,请你将杯里的水一滴不剩地喝了,一会如厕去!”

谷唯羽哼了一声,将杯里的水一饮而尽。

关呈素满意地点头,取来一件干净的上衣替他穿上,动作自然,一点也不觉得别扭。

谷唯羽看着她,眼神如藏在绸布下的刀锋,虽然锋芒暂敛,但依旧摄人。

这模样,虽然他瘦了许多,眼眶也微微陷了下去,看起来书生一样文弱俊雅,但无疑的,比起趾高气昂的冷峻来要顺眼许多。

关呈素点了点头,“等天亮了我就给威廉医生打个电话,让他今天过来复诊。”

“过来!”床上的人沉沉命令。

这人,稍稍清醒,便迫不及待地发号施令,关呈素好笑,迟疑了一会,走近他身边,低头俯看床上的人。

明明是她居高临下,却感觉被俯看的是她自己。这怪异的感觉让她微微蹙了眉头。

“说吧,你想要什么?”

她愣了愣,“你说什么?”见他神情鄙夷,一副了然的模样,马上会意,抚了抚鬓发,“那你猜猜,我想要什么?”

谷唯羽嘴角浮起一缕讥讽的笑意,“这霍乱凶险无比,外面天天都有人死亡,虽然你留过洋,也熟悉中医,但到底赌上了一条命,说,你到底图什么?只要你说出来,只要我能做到,谷某都可以满足你!”

想起谷老太太暧昧的眼神,关呈素笑得妩媚,故意趋近他,用指尖挑了挑那一头浓密的黑发,“如果我想要……以身相许……你能不能满足我?”

谷唯羽突然遭她调戏,本就憔悴的脸色更加难看,话语中虽然淡淡的,但有了杀气,“如果你愿意以谷某第四个亡妻的身份载入谷家族谱,谷某自然是愿意的……”

关呈素吓了一跳,这人竟然有了三个“亡妻”,这样“克妻”的人,世上也少有吧?

谷唯羽将她的神情尽收眼底,“你怕了?”

关呈素心一动,截断了他的话,“我自然是怕的,当然是因为不愿意,谷先生,请你相信,我对做谷先生的女人是一点兴趣都没有,不过,看在你这么殷切要报答我的份上,我有一个请求,请谷先生答应,你就权当是一个交易。”

谷唯羽嗤笑了一声,神情舒缓了下来,伸手抚了抚额头,“你要什么?”

关呈素笑对着他,“如果有一天我希望借谷先生一个面子,你愿不愿意答应?”

“面子?”谷唯羽想不到是这么一个匪夷所思的交易,“什么面子?”

关呈素斜睨着他,口气有些鄙薄,“如果谷先生将面子看得比性命还要重要的话,那就算了。”

谷唯羽却不理会她的激将,“谷某的面子,放眼广州城,没有几个人能要求谷某给面子……你再不明确说出你的要求就再没有机会了!谷某不是一个有耐性的人!交易,也是要讲时机的,关小姐!”

关呈素撇了撇嘴,这人果然充满了奸商的市侩和狡诈,“很简单,他日我有需要的时候,你给我送上一个署名谷唯羽的大花篮就可以了。”

“花篮?”谷唯羽难以置信,却还是淡淡点头,话语恶毒,“我以为是送花圈!好,我答应你!”

 

 

 

 

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