闲话中元节

农历七月十四，为民间重要节日：中元节。中元节与除夕、清明、重阳，均是中华民族祭祖大节。惠州人提起七月十四，就会情不自禁地说：“哦，鬼节来了。”民间传说，农历七月十二，阴间阎王开始给众鬼魂放假，允许到人间潇洒走一回。七月十三、十四、十五三天，鬼魂可肆无忌惮在人间吃喝玩乐，随心所欲。然而到了十六凌晨，众鬼必须遵循规矩返回地府，中元节自始结束。

这节俗从远古走来，不知走过多少朝代了。惠州民间崇拜鬼神，七月十四少不了祭祀一番。

惠州百姓祭祀节日 ，均以三牲、即鸡、鱼、肉以及素菜果品、香烛等为祭品，祭奠故去亡灵。

座落西湖芳华洲的元妙观，建于唐朝贞观年间（元妙观为全国著名二十四古观之一）。古观见证惠州城的古老，历经朝代不衰的木鱼声声也表达了代代惠州人慎终追远的情怀。

虽然家祭是常态，但惠州周边的东莞、深圳、增城等地，仍有许多信众蜂拥而至元妙观，请道观统一做法事超度先人。道师们搭起棚架，那些层层架子意为“楼房”，七月十二之前，请先人入住。七月十二时辰到，敲击法器的庄重韵律与师傅们抑扬顿挫的诵经声在芳华洲上空久久回荡。

说起祭祀祭品，惠州有自己的特色：祭台上不见鸡，只见鸭子。民间说法林林总总，归终一条说是上天让鸡的命运做了人的祭品，鬼节也得让鸡过过“生日”。故而七月十四也是鸡生日。农村更有一说，若哪家人那日杀鸡，自始养鸡不活。顺理成章，鸭子在这个节日做了祭品。

惠州的乡村，七月十四除祭奠亡灵，还有另有一层意思，庆祝田园庄稼顺景，瓜果收成。博罗杨村、柏塘一带农谚有唱：“八月半（新历），禾打扮。”意思是禾苗长到此时，绿绿油油，有的早禾，已在蕴酿谷胎。秋风拂过田垅，禾稻如一群群小仙女翩翩起舞，叫人爱怜。

农家祭祀完毕随即进行“锅碗瓢盆交响曲”，各家施展厨艺大比拼。农民辛苦了整个夏季，现时进入了秋天，怎不让心情随高天的流云荡荡悠悠，自由自在呢。夏季收割的粘米，做米粉，而糯米就来做汤丸。春天养的鸭子入秋膘肥体壮、皮实肉嫩。宰了煮鸭汤，放入米粉或者放糯米丸子。有养猪的人家，有的会宰头猪，猪下水什么的一并放入鸭汤中，嗬，汤鮮的让舌尖美得转不过弯来。自然，不忘给祖宗先人盛上一碗汤粉摆在灵牌前（这是惠州七月十四祭品独有的特色）。此时秋老虎仍肆虐呢，让故去的亲人吃上一碗滑滑溜溜的汤粉，清清爽爽！

这就是惠州的中元节：缅怀先人，不忘宗德。敬祖尽孝同时，积极地拥抱生活，创造美好明天。

苗理洁，广东惠州人，退休公务员。现为中国民间文艺家协会会员、广东省作家协会会员、广东省小小说学会会员、政协惠州市文史委员会特聘文史研究员、惠州市民间文艺家协会会员。多年来，致力于宣传民间文化，笔耕不辍，为努力书写惠州故事不遗余力深入民间，贴近生活，体察风土人情，行走古屋古村，察寻历史故旧，山川地理，写出百万真情实感文字，广获惠州读者喜爱。

出版散文集《水城故事》《逝水流痕》《水韵鹅城》，小小说集《旗袍》，并参与《惠城乡土文化》《逐梦民间》《惠州风物撷胜》《文化仲恺》等多部文集编撰工作。作品具有鲜明的个人风格和时代特色，成地方文史存档的纪实篇章，散文多次获中国散文年会奖项，其中《多彩端午》入选高考语文测试题。