在旧社会，惠州城内很多家道贫穷的人们，由于子女多，生活困难，无能力供缴自己子弟入学念书，特别是对女孩子，受封建思想影响，重男轻女的传统观念根深蒂固，“女子无才便是德”，因此女孩入学念书的机会更少，所以社会上文盲一族为数甚多，目不识丁者比比皆是。有的一家几口，丈夫出远门到外地打工谋生，一年到头只有等到春节放假才能返回家中团聚，平时只能写信回来报个平安信息，或按月寄钱回家接济生活，家中老父母及妻子不识字，要请人讲解信件内容，才能了解情况，收到信函及家用款后，亦得及时请人复信告知对方。有的家中举办结婚嫁娶、大生日、新添儿孙摆酒宴客等喜庆事宜，亦需请人书写请贴等文牍事项。有的买卖或典当房屋，自己没有文化知识也需请人代写契约等手续。此外每年春节，按民间俗例要张贴对联、门官、地主、灶君神位与一些吉利语录的条幅，以及结婚对联等等，均须请人代劳挥春。为了适应社会上日常生活中上述各种需要，代写书信、对联这一行业，便应运而生。

在民国时代，从事代写书信与对联行业的，虽然人数不是很多，但亦算是一种比较清闲的就业门路，属于出卖脑力劳动的个体户，这些从业者都是男性中老年人，有一定的文化知识和书法功底，写得一手流畅的毛笔字，有的过去原是私塾教书先生，后因时代改变，小孩子们均转向到小学去念书，生源缺乏，私塾先后倒闭而其本人因不具备条件转为学校老师，参加体力劳动又力不从心，因而别无其他选择；有的过去可能是机关、企事业单位的文员，因种种原因被解雇，一时找不到合适工作暂时过渡一下……。从事这个职业，无须花费多大投资，只需一张小书枱，两张竹椅，买一些墨汁、毛笔、信封、信笺及大红纸等，并代售邮票，在街道商铺门前的骑楼底下摆个固定摊位，或者租借店铺一角位置便可营业。代写一封信件，一般只需三十分钟左右，顾客稍候片刻便可完成，写完以后将信中内容讲述一次（其书信内容是根据顾客提出要求拟写的），如有补充意见及时加进去，直至顾客满意为止。当然，服务态度要耐心细致，和霭可亲,取得其好感,争取其以后再次光顾。代写普通家常通信，每封收费2角钱，书写内容比较复杂，页数字数较多的加收1—2角不等。至于书写合同、契约等类，因牵涉面广，比较繁琐，且有一定法律责任，其价格由双方协商决定。对于书写结婚对联，大厦落成及店铺开业对联,春节对联，（因解放前印刷业尚很落后，没有印制好的各种现成对联出售，都是事到临头才请人书写）如顾客自备红纸来料加工的，每副对联（含横批）收取工银约一元左右，四个字的小条幅每张收费1角，写门官、地主、灶君神位的，每张收费两角，如要档主提供红纸的，按纸质规格质量高低不同，另收纸张成本费用。

在平常日子里，每天摆档代写书信一般都有8—10封，（信封、信笺价格另计），可收入2元左右，对个人生活绰绰有余，要养家糊口则比较困难，遇到要写合约、契约或打官司诉讼类文牍等，收费较高。特别是每年进入冬季后，结婚嫁娶旺季，要求书写对联的人家大大增加，尤其是在春节前半个月内，家家户户都要张贴春联迎接新年，这批从业者如果书法功夫过硬，群众便纷纷找上门来，生意应接不暇，不用到街边摆档，专门留守家中，日夜加班加点，代客挥春，赚到盆满砵满，笑逐颜开。

惠城解放以后，在50年代初期，这种代写书信的摊档，尚保留着一部分，但随着时代的进步，人民政府在解放后不久，便开展扫盲活动，组织中年男女免费读夜校，组织男女青年工人进文化补习学校，动员贫困家庭的子女入小学念书等等有效措施，广大人民群众的文化程度逐步提高，一般书信来往能够自理，少数文盲者如确有需要，亦可就近找邻居或亲戚朋友义务帮忙。因此，到了50年代中期这些从事代写书信的摊档亦逐渐消失，一去无踪。