在惠州民间践行的“做牙”习俗，流传久远，无从查考，起码也有百多年。随着民族工业的发展，商业的兴旺，民族资本的积累，大公司、集股营商和私人企业、小作坊的涌现，靠出卖劳动力的庶民百姓，参与了各行各业劳动的工人，遍布大、中、小城市和工矿企业。虽有各行业的工会维护着工人起码的权益，但因每月工钱薄少，往往基本生活也无法保障。为了劳动效果，增加工人的体力，改善一点膳食，一些开明、慈善的老板，便兴起了在农历每月初二、十六日，煲些汤水，加点菜肴，为工人打打牙祭，此举名为“做牙”。这个举措，给工人们一个好感，更好地为老板们卖力、赚钱。有了一两家，便有多家跟着做，就这样，兴起了每月初二、十六日“做牙”的习俗。在解放前，每逢农历每月初二、十六日一早，就能见到每间店铺的“伙头军”（厨房佬，手托小竹箕“或竹篮”），鱼贯地出入市场，成了一道独特的风景线。

做牙，以初牙（正月十六日。因正月初二日是年初二，无所谓做不做牙，故也）、绿（六）豆牙（六月十六日）和尾牙最为讲究。为什么呢？因为初牙，处在闹元宵后的第二天，也是开工后不多天，节气很浓，故过这个牙，过得较为丰盛；绿（六）豆牙，处在一年中间，是个“双六”日，也是辛苦地劳动了半年，给伙计煲些好汤、加多点好菜，理所当然，也不过份，一般老板都乐意花多一点钱，买些好菜料，让工友们美美地饱食一餐，何况他们自己也食回一份，何乐不为，故也丰盛；讲到尾牙，就不寻常，它处在一年最后的一次，汤料、菜肴更为丰盛，劏鸡杀鸭，食些海鲜、腊味，也很平常。其特点，有人欢喜有人愁，因为关系到今年奖金和去留问题，所以既欢喜，又紧张。当老板兴冲冲地恭维你一年做得如何好时，顺手挟块鸡腿肉放到你的碗上，并说，明年你到别处高就，本店（坊）不留你了，那时，你就心知肚明，冷汗一身，人们称这块鸡腿肉为“无情鸡”。吃过这餐年饭，马上捡齐行李，哭着离店（坊）了.

话又讲回来，有些开明、积善和关爱职工的老板，吃了这餐饭，手捧一杯热茶，和霭可亲地对着工友们说：“剩下这10多天，你们用我的信誉，用我的资本，用店里的货物，放开手脚大干一番。赚到的钱，你们分用，过个肥年吧！”

过了“尾牙”，就进入年关。那时，收租逼债特别紧，不时会听到×××吊颈、××食大茶药、××投江自尽的消息，为什么？无钱还债，社会造成。不久，到了十二月廿三，流传着：官廿三，民廿四，王八乌龟廿五的谚语，一般人家抢着廿三日晚上，送灶主爷上天凑好事，做完这个节目，抓紧时间筹备过年事宜，买年货，蒸糍蒸粄，忙得不可开交。很快，到了“除夕”，接回灶主爷，保一家平安。食了团年饭，围坐在一起“守岁”，接着“开年”，年节就是这样轮回，周而复始，永不停息。